“恩”床上的清扬动了一下，似乎很痛苦。
文举抓住她的手，但她并没有醒来，仿佛陷在一个噩梦里。
这是哪里？绿色的世界，还有水草漂浮，鱼儿穿行。
我怎么还在水里飘着，我的手为什么不能动弹？是什么像磁石一般，吸着我望前走，我为什么无法抗拒？我怎么全身没有一点力气？
前面是什么？
一个好大好深的黑洞，不！我不要进去！不要拖我进去！
是谁在尖利地狂笑，好恐怖，是谁的声音？
怎么好象是香儿？香儿，你为何这样恨我？为何一定要致我于死地？
我不要进那个黑洞，谁来救我？谁来救我？
文举！文举——
“文举！文举——”清扬双手乱抓，尖叫着，从恶梦中惊醒，惊恐地大叫：“救我！救我！”
文举连忙抱紧她，连声道：“我在这里，不要怕，我在这里，不怕……”
惊魂未定的她睁着惊惧的双眼，仍然无法克服梦中的恐惧，终于看清面前的人是文举，骇人地尖叫一声，抖抖索索一把扎进他怀里，双手环住他的腰，放声大哭：“我要回家，我要回家！”凄厉地哀求他：“送我回家！文举，送我回家！我要回家——”
他默然地抱紧浑身战抖的她，听着她絮絮叨叨、语无伦次地埋首在自己胸前嘟嚷：
“师父，我要师兄，我以后再不调皮了，您让我回去……”
“沈妈，沈妈，我要回家……”
好不容易等到她平复下来，他轻轻地拿开她的手，想扶她躺进被子里，她顺从地将手拿开，却仍瞪着一双惊恐万状的眼睛望着他。
他刚一起身，她突然一把揪住他的皇袍，小声企求：“不要走——”
他心里幽幽地叹了一口气，我不会走的，清扬。
轻轻将她的手拨开，正要放进被子里，她却以为他马上就要离开，揪得更紧，眼泪奔涌而出，绝望而凄凉地说：“不要走啊——”
文举的心里针扎一般，眉头不由一皱，眼泪就要夺眶而出，他连忙别过头去，不想让清扬看见。
清扬却误会他就要转身，恸然大哭：“文举，我害怕，你不要走，我好怕啊——”她绝望极了，害怕极了，无助而脆弱，坐在床上，左一衣袖抹把脸，右一衣袖抹把脸，仰天大哭，仪态全无。
文举呆呆地看着，忽然走过去，一把将她搂进怀里，低声呢喃：“我不走，清扬不怕，文举不走。”
夜幕降临，文举坐在床边，深情着地望着熟睡中的清扬，轻轻地掰开她揪着皇袍的手，掖入被窝，在她脸侧轻吻一下，缓缓起身走出殿外。公公迎上前来，皇上沉声道：“集粹宫。”
跨出庄和宫的大门，文举忽然回头，斜望向“庄和宫”大匾，皇宫危机重重，有太多事他还不能完全把握，但现在，至少他可以相信，在庄和宫中，清扬是安全的。
太后在集粹宫，一边陪皇后看各位官员送来的礼品，一边暗自揣想，儿子会不会听进她的话？文举到底会不会来？皇后兴致盎然，一一清点给太后看，太后频频点头，眼光被一件精致的玉器吸引，问：“这个好看，是何人所送？”皇后答：“是苏宁织造陈光安送的。”
“陈光安？”太后皱皱眉头：“是不是先皇时候受科考舞弊案牵连降职的那个陈光安？”
林皇后答：“正是。”
“关系拉到你这里来了，”太后悠然一笑：“不过这个人，口碑可不怎么好啊，一贯喜欢牵强附会、鱼肉百姓，极尽阿谀奉承之能事，先皇因其品性太差，曾亲批，永不录用为京官。”眼光从玉器上收回来，瞥一眼皇后，自言自语道：“为人处世，要谨记，多行不义必自毙。这个陈光安，皇后还是疏远些好。”淡淡地望向皇后。
皇后，你是聪明人，这句话，明说陈光安，实际也是警醒你，希望你好自为之。
林皇后脸色有些不自然，转瞬之间又浅笑：“臣妾谨记母后的教导。”
你想一语双关，我岂会不知？别以为你是太后，就可以随随便便教训我！我做了什么，义还是不义，你有本事就拿出证据来，少跟我敲边鼓，我林皇后，岂是那么好对付的？！至于我亲热谁，疏远谁，根本与你无关，你少来插手我的事！我忍你已经够久了！
太后不语，又看向另外的礼品，林皇后的兴致显然已经没有开始那么高了，只在一旁跟着，也不做声。
室内的空气有些沉闷，忽然公公的声音传来：“皇上驾到！”
太后的心就落了地。
林皇后喜不自禁，连忙迎出。太后紧随其后。皇上已经进来了，脸色平静，见到皇后，点点头，说：“今天是你生日，就不要多礼了，朕也有份礼物送给你。”伸手从袖中掏出一串珍珠项链。
林皇后低头，双手抬过头顶，正要去接，却听皇上说：“你过来，朕给你戴上。”她有些不相信自己的耳朵，我是不是听错了？愕然地抬起头，激动得忘了动弹，皇上，从未对我如此亲热，今天，是老天忽然开眼了么？
太后眼见文举进来，看到他对皇后的态度，心中明白，白天对他说的话已经奏效，她望着儿子会心一笑，轻声道：“我走了，不妨碍你们年轻人了。”款款离去。
内室只剩下皇上和皇后两人。
皇上开口了：“该走的都走了，你还愣在哪里干什么？”
皇后醒过神来，连忙靠近皇上，皇上将项链给她戴上，她抚摸着项链，连声说：“真漂亮，真漂亮，谢皇上。”
皇上定定地看皇后一眼，大咧咧地坐在桌旁，说：“朕饿了。”
皇后急忙唤来宫女，端上冰糖莲子羹。
皇上也不多话，端了就吃。
皇后笑盈盈地望着皇上，柔声道：“很烫的，慢点喝。”
皇上忽然又抬头看她一眼，目光犀利，皇后不由得忐忑起来，正七上八下地揣想原因，却听皇上问：“宫里为庆祝你的生日特意请了戏班来，你觉得戏如何啊？”
皇后抿嘴一笑，原来皇上是想问我戏的内容，她便绘声绘色地将几出戏描述了一番。间或着抬眼一看皇上，只顾盯着她发呆，似有所思，她内心欢喜，滔滔不绝地说开来。
其实文举跟她没什么好说的，只是想挑起个话头，这里看着她自话自说，心里却挂记着清扬，清扬还会不会再做噩梦，醒来没有，没见到他还会不会哭，临走时忘了嘱咐宫女要给她准备点宵夜，她也整整一下午没有吃东西了，还出了那么多的血。想到清扬头上的伤口，他有些焦躁，宫女能不能照顾好，始终不能让人放心。想到这里，他的眉头不由自主地拧结了起来。
皇后看到他皱眉，关切地问：“皇上，您怎么了？”
“哦，”他掩饰道：“朕累了。”生怕皇后纠缠，紧走慢走，几步就到了床边，衣服也不脱，就横呈在了床上。皇后笑着拉开被子，给他盖上，他一翻身，自顾自地朝里睡了。
皇后不曾感觉他的异样，以为他真是累坏了，微微一笑，体贴地将纱帐放下，轻轻地坐到梳妆台前，开始卸妆。
今夜镜中的女子，满脸喜色。
不是因为今天是她的生日，而是因为皇上来了。今夜在皇上尚未踏入她的寝宫之前，她的心情是非常沮丧和愤怒的，但皇上竟然出乎意料地来了，还送了她一件礼物，要知道，这不是内务府准备的，而是皇上亲自送来，并且是皇上亲手给她戴上，这样的礼遇，她盼了好久，都快要变成一种奢望了。
她抚摩着颈上的项链，迟迟不愿将它摘下来。
老天爷，我等了那么久，机关算尽，直到今天，是不是可以说是得到了皇上的心，会不会明天一醒来，就会失去？如果真是梦，我真希望永远都不要醒来。
从入主太子妃那天起，她的心里就一直没有安全感。新婚之夜皇上轻唤的那声“清扬”，永远是她心头的一根刺。后宫之中，没有任何一个人可以跟她抗衡，她心里有一本帐，凡皇上有特别眷顾的女子，在她的操纵下，从来都不会长久，可是，即便是这样，她还是不甘心，被一个素未谋面的陌生女子打败，这个女人，就是风清扬。
直到有一天，风清扬来到宫中，她才知道，这一世，她都难有翻身的时候，只要皇上还爱着清扬，她就没有机会。没有人知道，她有多恨清扬，从本质上说，她不愿跟任何人分享丈夫，可是，丈夫是皇帝，她不能阻止的事太多，所以她退而求其次，只要皇上真心爱她，偶尔分一杯残羹给别人，她还是可以容忍的。可是，是人都看得出，皇上的心，除了清扬，后宫之中谁人也得不到，皇后也不能例外。她再美，再聪明，都敌不过清扬的一个眼神。
她输了，输在皇上的心里已经容不下第二个女人。
即便是在床上翻云覆雨，他都紧闭着眼，他的心里，始终都只装着清扬。皇上从未对她主动，除了那几次罚清扬，他所表现出来的热切，也不过是装出来的，只是为了借她来刺激清扬、羞辱清扬，清扬默然的面容，皇上脸庞上痛苦的神色，刺入她的眼中，胜似剐心。其时她比谁都清楚，但她宁肯自欺欺人，也不愿接受现实。
从她见到他第一眼开始，他就在她心底生了根，她以为成为了太子妃，从此以后就可以开花结果。为了开这朵爱情的花，她使尽浑身解数，为了结这个爱情的果，她用尽一切手段，打压其他妃嫔，甚至不惜辣手摧花，如此种种，换来的，也不过是场空。
听到清扬触犯圣颜，她欢欣雀跃，听到皇上亲近清扬，她悲伤绝望，听到太后对清扬的特别关照，她只能徒恨老天捉弄。
她好恨啊——
所以，今天，她授意公公对清扬下手，这不能怪她，她本来是想慢慢来的，可是今天皇上对清扬的呵护备至，彻底摧毁了她的耐心。她等不及了，如果清扬不再反抗，应允了皇上，如果清扬先她一步怀孕，如果清扬有幸诞下皇子，那她就全完了。
可是人算不如天算，清扬竟没有死。
她本来是绝望了，皇上却来了集粹宫，并亲自为她戴上项链。
她百思不得其解。是清扬又冒犯了他，令他绝望？是他终于想起了我的好？还是因为我是皇后，为了祖制、为了礼法，他不得不来？
不管怎么样，他还是来了，只要他来了，我就不要再想那么多，只有好好对他，讨他的欢心，下次他还会再来的。
皇后望着镜中的自己，甜甜地一笑，脸上的倦意一扫而光，容光焕发。
此刻，皇上躺在床上，根本睡不着。
他透过纱帐，看着皇后，想到白天发生的事，很有些后怕。
后宫最有权势的，莫过于皇后，皇后的为人行事，他也略有所闻。有道是，要想人不知，除非己莫为。他本不想插手后宫之事，没兴趣，也没精力，随她折腾好了，毕竟她还是皇后。可是，这次不同，这次皇后是对清扬下手，竟还是当着他的面。如此胆大妄为，如此毫无顾忌，如此迫不及待，令他触目惊心。后宫之中，一直都有些悬案，祸起萧墙多是为了争风吃醋。而对于吃醋，母亲历来不齿，当年母亲与姨娘之间，其实是皇位之争，不然那么多年来，以母亲的聪明，早已登上皇后宝座。而今他还没有子嗣，不存在皇位之争，仅仅为了争宠，皇后竟三番五次对后宫妃嫔下手。先是萧淑妃，他那天只是有感而发，随意说了句她的眼睛象一个人，让他觉得亲切，前后还没有两个月，萧淑妃就心疾发作死了。还有李美人，他多去了几次她的住所，后来再想起她时，竟然被告之她已经疯了。他原来是有疑虑，但没有追究，毕竟她们，对他来说其实都不重要，可有可无的人，多一个还是少一个，有多大的关系呢？反正他的后妃多的是，他不在乎，也懒得管。
可是，厄运竟然降临到了清扬的头上，她连他最心爱的人都不放过，她连他最心爱的人都敢暗害，那以后，还有什么事情是她不敢做的？！
他把清扬留在了身边，却没有能力保证她的安全，这让他在姨娘被陷害和自愿赴死的事件后，对宫廷的生活有了更深刻的认识。
他得承认，母亲的话是对的。如果他不愿把爱分给别的女人一点点，清扬只会在明枪暗箭下死得更快。
所以，他今夜到集粹宫来，为了清扬，他要来做戏，并且要一直做下去，不露痕迹地做下去，直到，直到有一天他可以完全掌控整个局势，他就会来一次大清算。
新帐旧帐一起算——
皇后轻轻地上了床，帮他脱去外衣，然后紧紧地靠着他，搂着他。他伸个懒腰，借机转过背去，不动，佯装打起了小鼾。心里想着，清扬，我不能呆在你身边，你要好好的，千万不要再做噩梦。
就这样想着心事，沉沉睡去。
宫中幽深静谧的夜，暗色沉重，令人窒息。
文举梦见自己在夜色恐怖的皇城中穿行，忽然宫墙的尽头出现清扬的身影，一边大声叫喊着什么，一边拼命向他奔来，耳边只有猎猎风声，清扬的叫喊被风吹散，他什么也听不见，心里着急，他也拔腿奔向清扬，然而，仿佛有一双看不见的手隔在中间，不管他们如何努力地接近对方，始终不能靠近，两人都跑得气喘吁吁，距离却未曾缩短半分。文举只觉得力气怠尽，体力渐渐不支，而那头，清扬已经扑倒在地，无力地向他伸出手，这下，他终于听见了清扬的呼喊“文举，救我！文举——”
他急得一激灵从梦中惊醒，冷汗涟涟。看一眼身侧的皇后，由于白天玩的太累，睡得正香。他抹一把额头的冷汗，担心起清扬来，无论如何，我都要回去看她一下。
他蹑手蹑脚地下了床，确定皇后没醒，便贼一般，轻手轻脚地溜出了集粹宫。穿着中衣，一路小跑，悄然进了庄和宫，摸进偏殿，看见清扬的房中，还亮着蜡烛，他匆匆走过去，直奔清扬床边，心情急切也没顾得上脚下，一脚踏过去，只觉软绵绵的不对头，低头一看，竟是踩在一个人的大腿上，而那人，吓得几乎灵魂出壳，直瞪着一双大眼，嘴一裂，正准备来一声骇人的尖叫。
他猛然伸手，一把捂住珠儿的嘴，生生地将她的恐惧憋回去。直到她眼睛眨巴几下，终于认出了他，才松开手。
“皇……”珠儿正要开口，文举连忙将食指点向她，同时“嘘”一声。
珠儿会意，悄声问：“皇上，您怎么来了？”
“清扬好吗？”文举轻声问。
珠儿答：“还好，娘娘从下午一直睡到现在都没醒。”
“你怎么睡在这里？”
“是太后怕娘娘睡不安，吩咐奴婢打地铺，有什么响动及时起身查看。”
“哦，”文举点点头：“朕看看娘娘就走，今夜的事不要对任何人说，包括太后。”
珠儿连连点头。
文举坐在床边，仔细端详清扬熟睡的脸，轻轻地伸手，想抚摩她，又怕惊醒她，犹豫片刻，还是收回了手，只静静地坐在那里，目光从她头顶的纱布，一直到脖子，细细地扫视一番，深情地停留在她的脸庞上，久久地凝视着，良久都不愿将目光移开。
“邦！邦！邦！”静夜里敲更的声音传来，已经是三更天了，该走了。
文举依依不舍地从清扬脸上收回目光，俯身轻轻在她脸侧亲一下，就要离开。珠儿轻声道：“皇上，要不要披件黑色的斗篷？您这样子，会吓着人的。”
文举低头一看，这才发现自己穿着雪白的中衣，难怪珠儿当时竟象见了鬼似的，吓得半死。他想披斗篷，转念一想，皇后精明，今夜是她帮我脱的衣服，万一明早起来，她替我穿衣，发现凭空多了件斗篷出来，不知又会闹出什么事来。想到这里，他摇摇头，匆忙出了庄和宫。
他前脚踏出庄和宫，后脚一个黑影从旁边闪出，轻轻地插上了宫门。月光清朗，照着这稳重的背影，原来竟是庞太后。
举儿啊，娘猜到了你放心不下清扬，一定会回来看她的，所以，娘为你留了门。
好生去吧，别让皇后知道了。
娘今夜也可以安心睡了。
文举悄悄地回到集粹宫的床上，皇后仍在熟睡当中，他吁了一口长气，又想起了母亲的话，“即便是皇帝，也不能任性妄为”。
我身为皇帝，竟然也要委屈自己的意愿，今夜，居然搞得自己如此狼狈。
什么时候，我才可以不用为后宫之事而挂心？
清扬，我什么时候才可以不用顾忌，想什么时候去看你就什么时候去看你，想什么时候去陪你就什么时候去陪你？
他侧头看一眼熟睡的皇后，剑眉紧拧。
我到底还要敷衍她多久？
这个女人太可怕了，她做皇后，后宫不知又要增添多少冤魂，她实在不配做皇后。
清扬，要是你是我的皇后，那该有多好。
你那么善良，又那么明礼，你一定会是一个好皇后。
他嘴角漾起无声的笑意，
清扬，我要你做我的皇后！
清扬，你会是天下最好的皇后！你会是我文举最最心爱的皇后！
清扬，
我要你永远陪着我，你答应过的——